Poinçons

Des poinçons ont été introduits en Grande-Bretagne vers le XIIIe siècle afin de garantir la pureté des articles en argent et en or. Edward I a d'abord adopté une loi garantissant que tout l'argent répondait au «standard sterling», qui avait donc une pureté de 925 parties pour mille.

Son système de marques sert à protéger le public contre les contrefaçons et, dans le passé, était nécessaire pour protéger l'avilissement de la monnaie. Parce que la fabrication d'articles en or et en argent était alliée à la frappe de pièces fabriquées à partir de ces mêmes métaux précieux, un système complet a été établi pour tester chaque pièce en or et en argent.

La procédure de test ou de test s'est toujours appliquée non seulement au corps principal de la pièce mais également à toute partie qui peut être détachée du corps principal en retirant une goupille ou une vis, comme les poignées, les couvercles et les fleurons. Une fois que leur authenticité est établie, ces pièces sont poinçonnées ainsi que la pièce principale, mais souvent uniquement avec la marque en argent sterling et, parfois, la marque du fabricant. Cependant, des pièces distinctes - comme le couvercle d'un plat d'entrée - seront entièrement marquées comme le plat lui-même.

Le «Hall» mentionné dans le terme «poinçon» est le Goldsmiths 'Hall de Londres, régi par la Worshipful Company of Goldsmiths and Silversmiths. Il a exercé un grand pouvoir en vertu de la Charte royale depuis le début des années 1300 et continue de contrôler l'industrie aujourd'hui. Les tests et le marquage sont l'activité du principal bureau d'analyse du Hall, institué au milieu des années 1400 et d'autres bureaux de ce type dans les principales villes britanniques qui ont été créés sous les auspices de la société au fur et à mesure que les besoins augmentaient. Aujourd'hui, il existe des bureaux à Édimbourg, Birmingham et Sheffield.

La tête de léopard, qui a été utilisée sous diverses formes comme symbole du London Assay Office depuis le début du poinçonnage. La marque d'Edimbourg est un château à trois tourelles (auquel un chardon a été ajouté de 1759 à 1975 lorsqu'un lion rampant a remplacé le chardon); la marque de Sheffield était une couronne jusqu'en 1974 où elle a été remplacée par une rosette, tandis que le symbole de l'argent fabriqué à Birmingham est une ancre. L'argent de Dublin est frappé d'une harpe couronnée, à laquelle une figure assise d'Hibernia a été ajoutée en 1731.

De plus, l'article aura généralement plus de tampons et cela comprend un tampon pour prouver la pureté, qui est généralement la marque d'un lion.

Également une lettre pour indiquer quand la pièce d'argent a été envoyée pour être analysée. Une fois les lettres de l'alphabet utilisées, le style de lettrage change pour faciliter l'identification dans un tableau de marques.

Enfin, la personne ou l'entreprise responsable de l'envoi de l'article en argent pour le poinçonnage possède sa propre marque unique qui doit être enregistrée auprès du bureau de test - un processus qui est obligatoire depuis le 14ème siècle.